13 Nov Historia del Amoniaco
La historia de los refrigerantes, iniciada con el amoníaco sintetizado en 1823, es fundamental para entender la evolución tecnológica y su impacto en la vida cotidiana. Desde el innovador sistema de absorción de vapor de Ferdinand Carré en 1858, hasta su uso en la producción de hielo y más allá, el amoníaco ha jugado un papel crucial en la refrigeración
Sintetizado por primera vez en 1823, el amoníaco se utilizó por primera vez como refrigerante en un sistema de absorción de vapor para la fabricación de hielo desarrollado por Ferdinand Carré, un ingeniero e inventor francés, en 1858 (GPO 1893). La máquina Carré utilizaba una solución acuosa de amoníaco, con agua como absorbente y amoníaco como refrigerante. Este tipo de sistema de absorción de vapor se sigue utilizando hoy en día. Posteriormente, se utilizó el amoníaco como refrigerante en sistemas de compresión de vapor.
David Boyle estableció una planta de producción de hielo en Jefferson, TX, en 1873 utilizando un diseño de compresor mejorado, y más tarde estableció la Boyle Ice Machine Co. en Chicago, IL, en 1878 (Balmer 2010; Woolrich y Clark s.f.). Con el respaldo financiero de varias cervecerías, el profesor Carl von Linde de Munich, Alemania, hizo construir 30 máquinas de hielo de su diseño entre 1875 y 1881 (Dincer 1997; Schmidt 1908).
La producción comercial de amoníaco sintético comenzó en 1913 (IIAR s.f.). La producción anual mundial de amoníaco es de aproximadamente 135 millones de toneladas métricas, de las cuales 9.4 millones de toneladas métricas se produjeron en los Estados Unidos en 2011 (USGS 2012). Más del 80% del amoníaco producido se utiliza en agricultura como fertilizante; menos del 2% se utiliza como refrigerante (ASHRAE 2017). De los tres refrigerantes de primera generación utilizados durante la década de 1920 [es decir, amoníaco (R-717), clorometano (R-40) y dióxido de azufre (R-764)], solo el amoníaco sigue utilizándose hoy en día como refrigerante.
El amoníaco se considera un refrigerante natural porque es un compuesto común y natural que se descompone naturalmente en hidrógeno y nitrógeno.
Referencias:
(Balmer 2010; Woolrich y Clark s.f.).
(Dincer 1997; Schmidt 1908)
(USGS 2012)
(ASHRAE 2017)
